SANTIAGO (Reuters) - La petrolera estatal chilena ENAP bajó en mayo sus compras de diésel a 6 buques, desde los 10 que importó en abril, por un menor consumo de las generadoras, tras recientes lluvias que permitieron una mayor oferta hidroeléctrica, dijo el martes una fuente de la firma.

Sin embargo, ENAP precisó que para junio compró 8 barcos de diésel y para julio 9 barcos, con el fin de hacer frente a un usual aumento en la demanda del combustible durante el invierno austral.

La demanda de diésel en Chile, que importa casi la totalidad de combustibles que produce, creció fuertemente durante el 2007 y parte de este año ante la falta de gas natural que le envía su único proveedor, Argentina, y luego de la peor sequía en décadas que golpeó al país.

ENAP había dicho que las importaciones de diésel de Chile crecieron un 30 por ciento en el 2007 y había estimado que subirían entre un 5 y un 10 por ciento durante el 2008.

"Los peak se produjeron entre febrero y abril con un promedio de 10 buques al mes, bajando en mayo a 6 buques," dijo una fuente de ENAP a Reuters.

"En junio llegarán 8 barcos y en julio 9," agregó.

La petrolera dijo que el combustible está siendo comprado en los mercados que le resulten más convenientes.

La petrolera había informado que los barcos en los que importa el combustible tienen una capacidad de unos 45.000 metros cúbicos cada uno (283.041 barriles).

ENAP produce unos 350.000 metros cúbicos mensuales (2,2 millones de barriles) de diésel con sus refinerías operando a su total capacidad y para lograr atender la demanda por este combustible recurre a importaciones.

Durante el 2007 la demanda de diésel fue de aproximadamente 1,2 millones de metros cúbicos por mes (7,5 millones de barriles), cuando habitualmente era de unos 500.000 metros cúbicos (3,1 millones de barriles).