En un descubrimiento que ha asombrado incluso a quienes lo hicieron, científicos canadienses dicen haber abierto una puerta hacia una potencial cura de esta enfermedad.

Unos ratones diabéticos se han curado prácticamente de inmediato, luego de que los investigadores les inyectaron una sustancia que contrarresta el mal funcionamiento de un par de tipos de células nerviosas en el páncreas.

“No podía creerlo”, dijo el Dr. Michael Salter, un médico del Hospital para Niños Enfermos de Toronto e integrante del equipo. “Los ratones que tenían diabetes, ya no la tenían mas”.
 

Los investigadores dicen que todavía tienen que confirmar su hallazgo en los seres humanos, pero confían en tener resultados dentro de un año o algo así. Cualquier tratamiento que pudiera surgir, está todavía a varios en el futuro.

“Nunca había visto algo como esto”, dijo el Dr. Hans Michael Dosch, un inmunólogo del hospital y líder de los estudios. “En mi carrera, es algo único”.

Sus resultados contrarían a la opinión común de que la diabetes Tipo 1, la forma más seria de la enfermedad que aparece normalmente primero durante la niñez, era causada únicamente por respuestas auto-inmunes, es decir, el sistema inmunológico del cuerpo que se volvía contra sí mismo.

También llegaron a la conclusión de que había más similitudes que las supuestas previamente entre las diabetes Tipo 1 y Tipo 2, y que probablemente los nervios juegan un papel en otras condiciones inflamatorias crónicas, tales como el asma y la enfermedad de Crohn.

La terapia por reemplazo de insulina es el único tratamiento para la Tipo 1, y no puede impedir muchos de los efectos secundarios, desde los ataques al corazón hasta el fallo de los riñones.

El Dr. Dosch había llegado a la conclusión, en un artículo publicado en 1999, que había similitudes sorprendentes entre la diabetes y la esclerosis múltiple, una enfermedad del sistema nervioso central.

Sospechando una relación entre los nervios y la diabetes, él y el Dr. Salter utilizaron un viejo truco de experimentación: inyectar capsaicina, el ingrediente activo de los pimientos chile, para matar los nervios sensores pancreáticos en ratones que tenían el equivalente de la diabetes Tipo 1.

“Entonces recibimos el mayor impacto de nuestras vidas”, dijo el Dr. Dosch. Casi inmediatamente, los islotes comenzaron a producir insulina en forma normal.

Desarrollaron entonces un tratamiento, consistente en inyectar un neuropéptido, llamado “sustancia P”, en el páncreas de ratones diabéticos. Los resultados fueron impresionantes.

También descubrieron que sus tratamientos eliminaban la resistencia a la insulina que es el sello de la diabetes Tipo 2.

Ahora, los investigadores se dedican a confirmar si la conexión entre los nervios sensores y la diabetes ocurre también en los seres humanos. Si así fuera, entonces verán si sus tratamientos tienen los mismos efectos sobre la gente.

Nada es seguro, “pero hay un futuro prometedor”, dijo el Dr. Salter.